听说过“刚果”，但不知道有“刚果河”，也不了解“刚果河”还叫“扎伊尔河”及其两岸具体风貌和人文情况，是绝大多数中国人对万里之遥的非洲大陆的基本认知状态。
蔡啸用他的小说《涌动的扎伊尔河》，带着读者走进了那大河流域!无际的热带雨林、出没的大猩猩和大象家族、原始的黑人部落、目前的后进国度、庞杂乱政的私人武装、难产的政府总统……还有，在全球化的当下，于那里开拓业务的各国各类企业。
2023年7月，朝华出版社出版了《涌动的扎伊尔河》。本书封面很令人眼亮。黑底托着飘卷的松绿色，腰封上，“当代中国人非洲传奇之旅资深职场人跨界诚意之作”，是对书籍与作者的高度概要介绍，下方大两号字体的作者名下，带上了博士一词。
不错!生于1977年的蔡啸，是毕业于北京师范大学的管理学博士，有高级经济师职称。原来，他不是专职写小说的。其实，专职作家的“场”又何尝不是职场。不过是写小说的人在专职了之后，往往把笔触伸到个人所熟悉的“场域”内。蔡啸因其不专司写作，他的笔触恰好踏踏实实地落在了他比较熟悉的“场”内，即中国企业外派非洲大陆的生活。以一个中国青年人的眼光关照非洲大陆，这些异域的生活成为撰写《涌动的扎伊尔河》的汩汩源头!看得出，作者是强烈的感受后才拿起笔进行创作的!
职场生涯给了作者独特的写作素材，作者蔡啸是幸运的。之前，笔者看过凤凰卫视拍摄的周播纪录片《龙行天下》，非常好!那是媒体人对拼搏在海外的中国企业界的全方位报道。而《涌动的扎伊尔河》是作为“局内人”的蔡啸，通过素材丰富的小说对中国企业界和中国人在海外——具体说是在非洲，这一不寻常题材的深度展示。
《涌动的扎伊尔河》所展开的生活画卷，是在中国实施“一带一路”倡议的历史背景之下的。它讲述了从2014年到2022年间，华夏通讯集团所属华通海外市场一部总经理杨舟和上下级同事的故事，展现了中国人在扎伊尔河畔的非洲某国日常工作的图景。
小说从暴雨后的一个夜晚，中原石油的油井工地遭武装袭击，华通海外市场一部也连同被重创开篇。这个被称之为“6•12”的事件，猛然推开了小说的时空之门，读者由此认识了一个个与此有关联的当事人：他们的身世，他们的现状;还有他们与他人的接近或疏远，他们与自己内心的冲突或和解。和生活在国内的人大有不同的是，身处非洲的中国人生活的天地是海外与祖国双重的。人在海外：脚下是非洲大陆，头上是蒸腾着雨林气息的天空，这种自然环境给他们的不仅仅有惊奇，更多的是需要适应，包括人人会染上的疟疾等折磨。同时还要经历生死的考验那里。不长时间内，杨舟就经历了三次被袭和一次死里逃生的绑架。还有错综复杂的政局、官场、人事等给杨舟们的正常工作所造成的极大影响。心在国内：这一重，不必多说读者也能感到，对于中国当代青年而言，祖国与家是一条伸向未来的道路，一头连着走过的历史，一头寄托着希望的未来。基于此，小说《涌动的扎伊尔河》展示了当代中国青年人具有超过历史上任何时期的广阔发展空间。
读者有幸!随着蔡啸的视线阅读了一番中国之外的别样社会。华通海外市场一部的主要人员：年富力强也肩负重任的总经理杨舟，其貌不扬的干将侯立;美貌与才学兼备的翻译刘思婉……还有杨舟在职和离职的各层上级董清风、肖强、汪延、柳传深、区健民……
杨舟们的竞争对手是正宇科技外冷内热的高知女性关小昱，还有对公司忠诚度极高的刘守仁……
给杨舟们保驾撑腰的沉着干练的大使左群，德高望重的华人会长林常伦，经历坎坷的包工头黄友德，刚毅果敢的特派员江勇，朝气蓬勃的驻地记者甄羽……
非洲某国的贪官部长昆古拉，反政府武装分子“光头”，中国不法商人秦十里等等。
在《涌动的扎伊尔河》中，走出了一个个鲜活的人物。迥异的，相似的，相同的，可谓应有尽有!这些人物中，有读者比较陌生的形象，如反政府武装分子“光头”，来自亚洲某国的杀手阮世明等，更多的是我们能在身边找到的很熟悉的“陌生人”。难能可贵的是，那些比较陌生的形象，拓宽了读者认识人世的广度;而熟悉的“陌生人”又加深了读者对人世的认识深度。作者塑造的这些人物可谓鲜活，源于他们不是来自概念化的描写，人物的内心情感，所作所为，言谈举止都具有今人信服的真实。唯真实，广阔才不成虚影，唯真实，广阔才能使读者如文海之鱼，不会在空荡荡中因无法忍受窒息而扔书离去。读者可以得到的启示是：人世的广阔，没有洲界!人们可以不用像做人类学的学问那样，追究人类何以遍布全球，不必寻求宜居之地和不那么宜居之地，但人们无论如何都无法不对人类的未来漠不关心。熙熙攘攘中，谁不是那一份子呢?目前，有二百多万中国人在海外从事着这这项事业。通过《涌动的扎伊尔河》，不从事海外工作也没去过非洲的读者，可以由此领略与自己不同的生活面相而丰富对人世的认识。
《涌动的扎伊尔河》主要人物，由人工智能绘制
在《涌动的扎伊尔河》广阔的人世间生活描写中，作者的文笔倾向于精微的叙述和描写。那里的事件纷繁复杂，人物经历各不相同。作者条分缕析地细致拆解着事件的来龙去脉，其间没有含糊的跳跃和无逻辑的拼凑。“6•12”事件，是小说的开端，也是小说不断展开的主线。从挖掘袭击爆炸的阴谋肇事者到揪出罪犯，繁乱的过程因写得精微而来得步步沉稳。华通海外市场一部和正宇科技的业务竞争，是小说的第二条线。情节随着项目的进度展现着两家公司和人员的工作情况、生活状态及至他们各自的人生遭际，精微到他们的言谈举止和最终情节结果，都在世道伦常之内。华夏通信集团内部延及到华通海外市场一部的严重人事矛盾是又一条线索，作者以高出职场从业者的视角，写实性地呈现了矛盾的产生、激化和告一段落的全过程和节点所在。由于作者对每条线索的精微处理，由这些交织的线索构成的情节就纷繁而不杂乱了。
对于众多人物，作者从最有分辨度的外观下笔，其精微有致的描写与叙述贯穿始终，读者从中不仅认识了每个“他”，也日久见人心一般地知道了每个“他”的内在精神和不断成长的人生境界。读者第一眼看到的主人公杨舟是“身材修长而结实，看上去三十多岁，五官轮廓显出几分英气，也有几分历经世事的沉稳”的样子。小说从以下几个方面，精微地描述了杨舟的这段人生经历。一是他在非洲工作中三次遇袭，且一次遭绑架，最后险成植物人的惊险;二是和曾经爱慕过的女同学在职场竞争中的纠结;三是在公司内部激烈的人事矛盾里的无奈与周旋，四是在家族和家庭生活中的有爱和承担。由于描述的精微，杨舟的形象是丰满而非空洞的，他有这个时代的特征，更有这个时代的内涵。
读完《涌动的扎伊尔河》，唯感遗憾之处，是非专业的小说作者对于小说构思技巧的硬性使用。这体现在对杨志军这个人物的虚构及其围绕他所进行的情节虚构上。杨志军是参加过战争的，战争开始后，“一路上，在京城当过特种兵的杨志军已经击毙了六十多名敌军。他的自动步枪、刺刀、匕首，都成了杀人利器。甚至他曾一脚踢裂敌军的内脏，让敌方当场毙命……”在撤军殿后的战斗中，他和战友黄友德一起被封锁在了某国，在某国的深山密林里风餐露宿东躲西藏地流浪了一年后，病残交加的黄友德以投降的办法被送回国，杨志军继续在密林里靠野物充饥、抢夺当地人食物、不断打击敌人而练成了铁血战士，也与被他击毙的来绞杀他的阮平的后人结下了世仇。在“6•12”袭击中，杨志军的儿子杨华不幸殉职，历经人生坎坷的杨志军赶到非洲，立誓为儿子报仇，开始了又一程的密林追踪、杀敌。显然，杨志军这个人物是书中所有人物里最具传奇性的，最后，杨志军留在了生存于深山密林中世外桃源般的华人村落——他们是明朝郑和船员的后人因大船触礁而流落于此。村里还有一位来此已经五年做学术研究的中年博士文章，他也喜欢上了这个村落而不想回到所来之地了。
这些传奇之处，看似比较精彩，超凡脱俗，却是对小说品质的损害。游离于生活真实的人物的虚假和情节的虚构，基本上是描写现实的小说的硬伤。
于此相对应，小说对和杨志军曾是战友的黄友德的塑造及其经历的描写，虽不传奇，却因实在而给作品增加了分量。黄友德从年青时就一心想成为英雄，可他还是和许许多多人一样的平凡的普通人。以致投降成了他人生一路的主色调。参军上战场，在孤军奋战负伤染病中的他，因为挺不下去而选择投降;侥幸回村后因不堪忍受嘲笑，便背井离乡是再次投降;在国内抢不到活儿而远去非洲，还是一种投降。没人赞成屡屡投降的生存态度和做法。然而，又有谁没在生活中妥协过呢?黄友德在非洲还做包工头，客观上是搞建设，主观上是讨生活。虽然，他在最后与武装敌人的战斗中勇敢奋斗，完成了心灵的救赎，但他给人的感觉依然是普通人惯有的心思。在远赴非洲的中国人里，即便是国企人员，也是普通员工占绝大多数。他们不是传奇而精彩的，却是广阔人世中平凡而深厚的，任何作者都值得为他们用尽笔墨而展现生活的本质。
综上而论，在人世的广阔和文笔的精微之间，蔡啸以《涌动的扎伊尔河》，为读者呈现了一本可谓不逊于专业写作水平的难得的好小说!
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